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Así funciona una locomotora de vapor

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Click en la locomotora para ver en mayor tamaño El corazón de una máquina de vapor es su caldera. Su tradicional forma de construcción la hace apta para trabajar a presiones de hasta unas 20 atmósferas. Normalmente se utiliza con carbón, aunque el petróleo se ha usado mucho, y también, en circunstancias especiales, la madera, los deshechos de la caña de azúcar y la turba. El combustible sólido se quema sobre la parrilla (1) en la parte interna del hogar (2). La carcasa exterior del hogar está rodeada de agua para absorber el calor emitido por el fuego. Con el fin de poder soportar la presión de la caldera, las envolturas exteriores e interior del hogar están unidas por cientos de cilindros de cobre o acero llamados virotillos. El aire requerido para la combustión llega por dos caminos diferentes. El aire primario entra por debajo de la parrilla y se controla con unas portezuelas regulables (3) en el cenicero, dirigiéndolo después hacia la parte inferior del fuego. Este sistema mantiene...
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Transmisión diésel-hidráulica

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La transmisión diésel-hidráulica ha vuelto casi inadvertidamente a British Rail en la segunda generación diésel. Las cajas de cambios Voith de las últimas Unidades incorporan convertidores de par hidráulicos, basados en un principio similar a los de las locomotoras diésel-hidráulicas de la Western Región, que fueron retiradas con las últimas de la Serie Western. En una locomotora de vapor, la presión de éste en los émbolos actúa a través de las bielas de acoplamiento y los cigüeñales para ejercer un par de torsión en las ruedas cuando la locomotora está detenida y ponerla así en movimiento. Sin embargo, no hay par de torsión en el cigüeñal de un motor diésel hasta que está en marcha. El sistema de transmisión debe, por tanto, permitirle acelerar antes de que la potencia llegue a las ruedas, donde el par de torsión se convierte en esfuerzo de tracción. El convertidor de par En los sistemas hidráulicos, la potencia del motor se transmite a través de un convertidor de par, que emplea acei...
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